Least bad

「ダメなヤツのうち、多少はマシ」という意味の表現。

昨年暮れ、北朝鮮の金正日が亡くなり、三男の金正恩が後継と目されている。それを聞いて、この表現を思い出した。少し古いが、イギリスの雑誌 Economist の 2010 年 9 月 23 日号に掲載された記事、North Korea's succession: Next of Kim (北朝鮮の権力継承: 金の後継) に登場し、金正恩が the least bad of a bad lot と表現されている。

自分に対して言われたら憤慨するが、ああいう国の権力者には当てはまるのかもしれない。

記事全文は http://www.economist.com/node/17101170 を参照。ただしログインしないと読めないかもしれません。

least bad が出てくる前後のみを紹介します。

The difficulty Kim Jong Un would face—if he were anointed dictator-in-waiting—is that at 27 (or 28, depending on whom you believe), he is too young to have real influence over the two institutions that matter, the party and the army. Kim Jong Il had 14 years in which to build up loyalties between his anointment and eventual succession. But if his health is as bad as it seems, his Swiss-educated, basketball-playing son would probably have a lot less. Much would therefore depend on those around him, and especially on Jang Song Taek, Kim Jong Il’s brother-in-law and the second most powerful man in the country.

金正恩が直面する困難は ・・もし彼が次期独裁者として選ばれたとしたら、という仮定での話だが ・・、27 歳 (または 28 歳、どちらが本当かは誰を信ずるか次第) では、党と軍という極めて重要な 2 つの組織に真の影響力を及ぼすには若すぎるという点である。金正日の場合は指名されてから最終的に後継となるまでの間、忠誠獲得の期間が 14 年間あった。しかし彼の健康が見た目どおり悪化しているとすると、スイスで教育を受け、バスケットボールをする彼の息子の場合、その期間はおそらくそれよりもずっと短いだろう。従って、ほとんどは彼の周囲次第、なかでも金正日の義弟で北朝鮮ナンバー 2 の権力者、張成沢 (チャン・ソンテク) 次第となるだろう。

In June Mr Jang was promoted to the post of vice-chairman of the National Defence Commission, the country’s decision-making body. He himself has been considered a possible successor to Mr Kim but his recent promotion has been interpreted as a manoeuvre to bolster Kim Jong Un. The idea is that Mr Jang will act as a kind of regent. But it is also possible that Kim Jong Un is being groomed as successor in name only. He is thought to have been picked ahead of his two older brothers solely because he is the least bad of a bad lot. It is possible that Kim Jong Il may expect the regent to govern indefinitely.

この 6 月、張成沢は北朝鮮の意志決定機関である国防委員会の副議長に昇進した。彼自身、これまで金正日の後継の 1 人と考えられてきたが、彼の最近の昇進は金正恩を支えるための計らいと解釈されている。考え方としては、張成沢が一種の後見人役となる、というもの。しかし、金正恩の昇進は名目上のみ、ということもあり得る。彼が 2 人の兄をさしおいて選ばれたのは、単に彼がダメな兄弟の中で最もダメ程度が軽いからにすぎない、と考えられている。金正日は後見人が永遠に統治することを期待していることもあり得る。

Whether North Korea can manage a successful transition depends not only on events inside the country, but also on China, without whose help the North would quickly collapse. Privately, many Chinese pour scorn on the Kim dynasty. But the government would probably be content with any arrangement that has a reasonable chance of keeping the country stable and on good terms with Beijing.

北朝鮮が権力移行に成功するかどうかは、北朝鮮国内の出来事だけではなく、中国にも依存する。中国の支援がない限り、北朝鮮はすぐに崩壊するだろう。多くの中国人は個人的には金王朝を軽蔑している。しかし中国政府は、北朝鮮を安定に維持し、北京との友好関係を保てる見込みがあるなら、どのような仕組みであっても、おそらくその仕組みに満足するだろう。

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